Ayvalik ist Liebe auf den zweiten Blick. In den steilen Gassen findet man hinter marode erscheinenden Fassaden einzigartige Orte – die wunderbaren kleinen Cafés und Geschäfte tragen Ihren Teil dazu bei, dass sich das Fischerstädtchen in der südlichen Ägäis zu einem vielseitigen Touristenort entwickelt hat. Eingebettet in eine zartgliedrige Küstenlandschaft mit zahlreichen Buchten, Inseln und Halbinseln und direkt gegenüber der griechischen Insel Lesbos gelegen, bietet die mehr als 70.000 Einwohner-Stadt neben Sonne und Meer unvergessliche Panoramen. Stilvolle Steinhäuser, enge Gassen, Olivenhaine, Tannenwälder, sauberes Wasser und nicht zuletzt der authentische Strand von Sarimsakli stehen für Ayvalik. Hier liegt etwas der Luft! Als einer der sauerstoffreichsten Orte Europas? ist hier jeder Atemzug ein Energiekick. Aber wie die übrigen Städte in der südlichen Ägäis auch, hat Ayvalik nie so richtig die Aufmerksamkeit der breiten Massen auf sich ziehen können. Zum Glück! Denn das ist auch der Grund, warum Ayvalik sein altes Stadtbild bis heute bewahren konnte.
Bis in das Jahr 1924 war die Stadt überwiegend von anatolischen Griechen bewohnt. Während dem Mübadele („Bevölkerungsaustausch“) wurden die griechischen Bewohner nach Griechenland umgesiedelt und im Gegenzug wurden die muslimische Bauern aus Mazedonien, Lesbos und Kreta u.a. nach Ayvalik gebracht.
Am heutigen Stadtbild, vor allem in der Altstadt, ist dies noch sehr gut erkennbar. Wer genau hinhört, wird auch manches griechische Wort hören. Einige hier angesiedelte Türken sprechen immer noch griechisch.
Die Insel Cunda (Alibey), die vor Ayvalik durch einen Damm mit dem Festland verbundene Insel Alibey und die südlich gelegene Halbinsel Sarimsakli zählen zu den besonders schönen Badegebieten der Ägäisküste. Hier befinden sich lange und breite Sandstrände. Wie Ayvalik ist auch die Insel Alibey von der „Betonisierung“ durch den Tourismus verschont geblieben – 90 Prozent der Fläche sind Naturschutzgebiet!
In der weiteren Umgebung von Ayvalik gibt es noch weitere Sehenswürdigkeiten; die bekanntesten sind wohl Pergamon und Troja. Wenn Ihnen der Urlaub unter Einheimischen gefällt, sind Sie in Ayvalik genau richtig. Sie werden sich in der idyllischen Hafenstadt wohl fühlen.
Ayvalik liegt 120 km nördlich vom Izmir an der türkischen Westküste und hat über 70.000 Einwohner. Es gibt einen wunderschönen Altstadtkern mit ca. 2500 denkmalgeschützen griechischen Häusern, die leider in ziemlich schlechtem Zustand sind. Seit einigen Jahren haben dort viele Istanbuler Intellektuelle, Künstler und kreative Menschen ihr Zweithaus gekauft und liebevoll restauriert. Es gibt aber auch viele Städter, die über das ganze Jahr dort leben.
Die Altstadt von Ayvalık bietet die schönsten Beispiele der neo-klassischen Architektur des Greek Revival. Sehenswert sind besonders die Herrenhäuser an der Küstenstraße. Einige ehemalige Kirchen werden heute als Moscheen genutzt und sind daher gut erhalten.
Heute lebt wie früher ein großer Teil der Bevölkerung vom Olivenanbau. Mit 2.000.000 Olivenbäumen befindet sich hier das größte Olivenanbaugebiet der Türkei. Die verschiedenen Ölsorten konkurrieren bestens mit Ölen aus der Toskana. In den nostalgischen und verwinkelten Gassen findet man immer noch Olivenölseifen-Hersteller. Insbesondere im Winter, wenn die Oliven geerntet und gepresst werden, liegt feiner Olivenölduft über der Stadt. Obwohl der Fischreichtum des ägäischen Meeres nachgelassen hat, ist die Fischerei weithin erhalten geblieben. Jeden Donnerstag kann man in Ayvalik auf dem wahrscheinlich schönsten Markt der Türkei, seine Einkäufe erledigen.
Wesentlich angenehmer als in den Tourismuszentren der Südküste, bei fast gleichen Temperaturen, herrscht hier deutlich geringere Luftfeuchtigkeit. Darüber hinaus finden Sie auf den der Küste vorgelagerten Inseln unendlich viele wunderbare Buchten und Strände – erwähnt seien hier der wunderschöne Sarimsakli-Strand („Knoblauch-Strand“) südlich von Ayvalik und der Strand von Badavut, der noch als Geheimtipp gilt. Das Meer ist kristallklar, und die Möglichkeiten für Wassersport, vor allem fürs Tauchen, sind mannigfaltig.